1991年英國(guó)焊接研究所(TWI)發(fā)明了攪拌摩擦焊(FSW),從此以后,基于這種固相連接技術(shù)的明顯優(yōu)越性,例如:優(yōu)良的接頭力學(xué)生能,不需要填充焊接材料,沒有焊接煙法和飛濺,很少的焊前準(zhǔn)備和焊接變形等,在世界范圍內(nèi)的國(guó)際合和中開展了大量的研究和開發(fā)工作。另外,攪拌摩擦焊鋁合金材料都能焊接,如應(yīng)用于航空、航天領(lǐng)域的2000系列、5000系列和7000系列高強(qiáng)鋁合金,也可以利用這種先進(jìn)的焊接方法得到高質(zhì)量的連接。英國(guó)焊接研究所的Dave NICHOLAS訂為,攪拌摩擦焊工藝是自激光焊接問世以來(lái)最引人注目的焊接方法,它的出現(xiàn)將使鋁合金等有色金屬的連接技術(shù)發(fā)生革命性的進(jìn)步。
2002年4月,北京航空制造工程研究所與英國(guó)焊接研究所(TWI)關(guān)于攪拌摩擦焊專利技術(shù)正式簽約,并且取得了攪拌摩擦焊專利技術(shù)的獨(dú)占性二級(jí)許可授予權(quán),為中國(guó)市場(chǎng)開啟了攪拌摩擦焊技術(shù)的研究、開發(fā)以及大規(guī)模工業(yè)化應(yīng)用之門。
攪拌摩擦焊技術(shù)擁有諸多獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn),對(duì)于輕合金材料(如鋁、銅、鎂、鋅等)的連接在焊接方法、力學(xué)性能和生產(chǎn)效率上具有其他焊接方法不可比擬的優(yōu)越性。攪拌摩擦焊是一種固相連接方法,焊縫接頭具有優(yōu)良的力學(xué)性能和小的焊接變形,焊接過程中不需要添加保護(hù)氣和焊絲,沒有熔化、煙塵、飛濺及弧光,是一種環(huán)保型的新型連接技術(shù)。實(shí)際情況也的確如此,在FSW技術(shù)問世后的短短幾年內(nèi),在焊接機(jī)理、適用材料、焊接設(shè)備以及工程化應(yīng)用方面均取得了很大的進(jìn)展。攪拌摩擦焊技術(shù)最初主要用于解決鋁合金、鎂合金及鋅合金等材料的焊接。關(guān)于攪拌摩擦焊工藝的特點(diǎn)和應(yīng)用等,英國(guó)焊接研究所進(jìn)行了較多的研究,關(guān)于1993年、1995年申請(qǐng)了世界范圍內(nèi)的專利保護(hù)。目前,該所主要是與航空、航天、船舶、高速列車及汽車等焊接設(shè)備制造廠和國(guó)際性的大公司聯(lián)合,以團(tuán)體贊助或合作的形式(TWI的GSP項(xiàng)目)研究、開發(fā)攪拌摩擦焊技術(shù),不斷擴(kuò)大其應(yīng)用范圍。
目前由工業(yè)企業(yè)贊助的研究項(xiàng)目包括:大厚度鋁合金的攪拌摩擦焊、鋼的攪拌摩擦焊、鈦合金的攪拌摩擦焊、汽車輕型構(gòu)件的攪拌摩擦焊等。美國(guó)的愛迪生焊接研究所(EWI)與TWI密切協(xié)作,也在進(jìn)行FSW工藝的研究。美國(guó)的洛克希德。馬丁航空航天公司、馬歇樂航天飛行中心、美國(guó)海軍研究年、Dartmuth大學(xué)、德國(guó)的Stuttgart大學(xué)、澳大利亞的Adelaide大學(xué)及澳大利亞焊接研究所等都有從不同的角度對(duì)攪拌摩擦焊進(jìn)行了專門研究。
隨著攪拌摩擦焊的研究進(jìn)一步走向深入,攪拌摩擦焊設(shè)備也逐漸從試驗(yàn)室走向商用。TWI應(yīng)用此技術(shù)為波音公司生產(chǎn)了3個(gè)2000系列鋁合金航天飛機(jī)燃料箱;美國(guó)洛克希德。馬丁公司、波音-麥道公司、洛克韋樂集團(tuán)、愛迪生焊接研究所等多家機(jī)構(gòu)目前正在致力于攪拌摩擦焊接的研究、應(yīng)用評(píng)估和開發(fā)。在航空航天領(lǐng)域適于用FSW技術(shù)焊接的結(jié)構(gòu)包括:軍用或民用飛機(jī)的蒙皮、航天器中的低溫燃料箱,航空器油箱、軍用機(jī)的副油箱、軍用或科技探測(cè)火箭等;美國(guó)洛克希德。馬丁航空航天公司用該技術(shù)焊接了航天飛機(jī)外部?jī)?chǔ)存液態(tài)氧的低溫容器;在馬歇樂航天飛行中心,也已用該技術(shù)焊接了大型圓筒形容器。
Boeing公司投資幾百萬(wàn)美元,制造了用于Delta運(yùn)載火箭的大型低溫燃料容器的大型專用攪拌摩擦焊機(jī),BAE空中客車公司正在對(duì)FSW技術(shù)進(jìn)行方法、性能和可行性驗(yàn)證,目的是用來(lái)生產(chǎn)中型和大型商用客機(jī),所采用的攪拌摩擦焊機(jī)由地處合利伐克斯的GRAWFORD-SWIFT公司制造,據(jù)說(shuō)是歐洲功率最大的焊機(jī)。美國(guó)ECLIPSE(月蝕)航空公司將利用FSW來(lái)制造一架10.86 m長(zhǎng)、翼展11.88 m的中型飛機(jī),圖1就是美國(guó)ECLIPSE公司耗資3億美元研制成功的E500型新型節(jié)能小型噴氣高務(wù)飛機(jī)。公司估計(jì),采用FSW可以將機(jī)身壁板上的加強(qiáng)肋、框架的裝配時(shí)間減少80%,使飛機(jī)成本降低為83.7萬(wàn)美元。此飛機(jī)的主要結(jié)構(gòu)件、蒙皮等全部采用國(guó)際上最新的連接技術(shù)。